Ukon il samurai

Takayama Ukon era nato in una famiglia di signori feudali che si era convertita al cristianesimo in seguito alla predicazione dei primi gesuiti arrivati in Giappone. Quando il potente Toyotomi Hideyoshi cominciò a perseguitare i cristiani giapponesi, Ukon a differenza di altri feudatari, non ha rinnegato la sua fede, ma ha preferito rinunciare alle sue proprietà, ricchezze e status sociale. Però qualche anno dopo, iniziarono anche le persecuzioni vere e proprie e Ukon fu condannato all’esilio. Con altri trecento cristiani giapponesi fuggì a Manila dove, appena quaranta giorni dopo l’arrivo, si ammalò e morì il 4 febbraio 1615.

La vita di Takayama è un esempio di grande fedeltà alla vocazione cristiana, perseverando malgrado persecuzioni e grandi difficoltà.

Il 22 gennaio 2016 papa Francesco ha firmato il decreto che riconosce il martirio di Takayama Ukon.